Johanns (Alpen) Weer: Seegfrörni

In koude winters is het bevriezen van meren een veelbesproken onderwerp. Wat is er nodig om een min of meer groot meer te laten bevriezen? Het duidelijke antwoord: idealiter een langdurige koude periode! Omdat deze zeer koude winterperiodes de laatste decennia minder vaak voorkomen, wordt het bevriezen van meren ook een steeds zeldzamer verschijnsel.

Wat is een Seegfrörni?

In koude winters kan ijs zich eerst vormen op kleinere meren en later ook op grotere. Wanneer er een aaneengesloten ijslaag ontstaat, spreken we van een "Seegfrörni" – afhankelijk van de definitie moet het ijs ook ten minste gedeeltelijk beloopbaar zijn. Elk meer reageert anders en met een andere snelheid op koud winterweer. Een cruciale factor is de verhouding tussen volume en oppervlakte. Een groot maar ondiep meer bevriest aanzienlijk sneller dan een zeer diep meer met een relatief kleine oppervlakte. Naast de temperatuur spelen ook andere factoren een rol, zoals stromingen, bewolking/zonneschijn en vooral wind. Wind houdt het water in beweging en roert het in feite constant. De belangrijkste factoren zijn echter de intensiteit en de duur van de kou! Om dit te meten, wordt het totale aantal koude dagen of negatieve graaddagen gebruikt . Dit houdt in dat het aantal dagen met een negatieve gemiddelde temperatuur wordt geteld en de totalen worden opgeteld.

Het wateroppervlak van een meer doorloopt een duidelijke jaarlijkse cyclus. Bij koud winterweer koelt het oppervlaktewater eerst af tot 4 graden Celsius en begint het vervolgens te zinken (dichtheidsanomalie van water). Wanneer de temperatuur overal 4 graden Celsius bereikt, kan het oppervlaktewater verder afkoelen en uiteindelijk bevriezen. Dit begint meestal in ondiepe, beschutte baaien en verspreidt zich van daaruit. Als er een aaneengesloten ijslaag ontstaat en de kou aanhoudt, begint het ijs te krimpen. Dit kan leiden tot de vorming van scheuren. Naarmate de temperatuur stijgt, begint het ijs uit te zetten en te bulten (waardoor opgestapelde ijslagen en ijsruggen ontstaan). Instromend water, ondergrondse bronnen en gasbellen beïnvloeden het bevriezingsproces verder.

Grote meren bevriezen, vanwege de grote hoeveelheid energie die erin is opgeslagen, aanzienlijk langzamer dan kleinere watermassa's. Hieronder een overzicht van de verschillende gemiddelde koelbelastingen die nodig zijn om een meer te laten bevriezen:

Wateren	Referentiestation	minimum	mediaan
Meer Baldegg	Luzern		170
Meer van Biel	Neuenburg		170
Bodenmeer	Güttingen		370
Bodenmeer/Benedenmeer	Güttingen		160
Greifensee	Ballen	75	130
Meer Hallwil	Buchs-Suhr		180
Meer Murten	Payerne		170
Meer van Neuchâtel	Neuchâtel		420
Meer Pfäffikon	Tänikon	60	120
Sarnersee	Interlaken		230
Meer Sempach	Luzern		230
Meer van Thun	Interlaken		450
Meer van Zürich	Zürich-Flunder	220	320
Meer van Zürich/Bovenmeer	Wädenswil		170
Meer van Zug	Luzern		340

Het Pfäffikonmeer bijvoorbeeld, bereikt een punt waarop het in 1 op de 10 gevallen kan bevriezen wanneer de cumulatieve koude temperatuur 60 graden bereikt (afhankelijk van de hierboven beschreven factoren – idealiter zeer lage temperaturen, heldere nachten, weinig wind en een relatief lage waterstand). Gemiddeld bevriest het volledig wanneer de cumulatieve koude temperatuur 120 graden bereikt. Het Bodenmeer bijvoorbeeld vereist een aanzienlijk hogere cumulatieve koude temperatuur; het bevroor voor het laatst tijdens de uitzonderlijk koude winter van 1962/1963 – toen de cumulatieve koude temperatuur de 500 graden overschreed!